独特の文化と雄大な自然が織り成すコントラストは、まさにユートピア
首都バンコクが経済の都なら、ここチェンマイは芸術と緑の都。1000m級の山々に囲まれた高原の中心部にあり、中国やミャンマー、ラオスに隣接し、一種独特の文化を醸し出しています。様々な民族の影響を受けて出来上がった個性的な文化、亜熱帯特有の変化の多い自然、そしてタイ随一のホスピタリティと、多彩な魅力で多くの人を惹き付けています。
約700年前のランナー王朝の面影を偲ばせる旧跡が点在するチェンマイの街。300を超える寺院があり、日本の京都と比べられることさえあります。
白いパウダーサンドがまぶしいトランで最も美しい島の一つ。海水の透明度が高く、浅い場所にさんご礁が広がっているためシュノーケリングに最適です。島内には大型リゾートにひけをとらない設備のリゾートホテルがあり、素敵な滞在を約束してくれます。
マレー語で「夜明け」を意味するトラン。その昔貿易港として暁の中を船が行き交ったいにしえの余韻漂う美しい名のごとく、県土の3分の２が自然公園に指定されたトランは無垢の自然が残るナチュラルリゾートとして羨望を集めはじめています。
【交通】バンコクから飛行機で約1時間半。南バスターミナルから長距離バスで約12時間。
フアランポーン駅から急行（EXPRESS）で約15時間。
| パトンビーチ | プーケットを代表するメジャー・ビーチ。昼はマリンスポーツ、ショッピング、夜はディスコにバーと24時間ぎっしり楽しめます。 |
| バンタオビーチ | 島内随一の高級リゾート地。敷地内にはラグーンが点在し、エリア内はカートやボートで自由に移動できます。 |
| ナイヤンビーチ | ナイヤン国立公園の一部で、豊かな自然がそのままの遠浅のビーチ。沖のサンゴ礁ではシュノーケリングを楽しみ、背後の森ではキャンプを楽しみたいもの。海外より国内からの観光客が多いビーチ。 |
| カロンビーチ | 約1kmのこじんまりとしたビーチは、踏むと音がする「鳴き砂」が特徴。ビーチでのんびり日光浴といった欧米スタイルのバカンスを楽しむ長期滞在者が多いビーチ。 |
| カタビーチ | 南北2kmの砂浜をもち、波が穏やかで遠浅。静かに過ごしたい人に向いています。 |
インド洋を臨むアンダマン海に浮かぶタイ最大の島・プーケットは開放的で陽気なビーチと静かな砂浜が自慢。ベストシーズンは12～4月。5～10月の雨季は波が高く遊泳には向きませんが、人も少なく優雅なホテルバカンスを楽しめます。
タイは観光立国です。
今でこそ、多くの企業がタイに投資をして、タイを生産拠点にしておりますが、その昔は観光に最も重要な産業でした。
何故タイは観光立国になったのか？
まず考えられるのは、タイ人の人柄でしょうか。Land of Smile （微笑みの人々）と称されるタイ。暖かな気候、豊かな食物。タイの人々はストレスの少ない生活を送っています。自然と表情も柔らかくなり、笑顔が多くなるのでしょう。我々日本や、先進国と比較すると、対象的ですね。
次に考えられるのは、タイの温暖な気候でしょうか。年間を通じて暖かなタイ。常夏の国。日本と比較すると特に12月～3月は気温差が大きく、寒い日本からタイへ来るとホッとしますね。タイにはプーケットやサムイ島、パタヤ、クラビ、ピピ島、チャーン島等々、数多くの有名なビーチリゾートがあります。
また日本と比べた際の物価の安さもタイの大きな魅力でしょう。
ここに記した以外にも、タイには多くの魅力があります。